Er hangt een vreemde geur in Ottawa. Een onaangename, wel te verstaan. Als ik het zou moeten beschrijven - wat wel logisch is, aangezien de geur PC ook nog niet is uitgevonden - dan zou het een combinatie moeten zijn van kippenvoer, water en uitwerpselen. Inderdaad, ik blijf voor de rest van de dag maar binnen.
Het is het smeltseizoen. Duurt meestal een weekje of wat. De hoge pakken wit ijs (een collectie van sneeuw van de afgelopen maanden) langs de straten en in de tuinen beginnen te smelten. Het ijs op de daken is aan het dooien. Langs de daken van de kerken en gebouwen drupt een regelmatige stroom smeltwater naar beneden. Het is heel vreemd om natte straten naast droge trottoirs te zien. Er stromen kleine beekjes water langs de stoepranden. Want het is net Eindhoven: de afwatering kan het allemaal niet aan.En dat is waar de vreemde geur vandaan komt. Rioolwater stroomt de straten in. Alle troep en vuil van de afgelopen weken wordt meegesleurd in de waterstroom. Nee, Ottawa is nu niet bepaald een mooie stad. Dit illustreert het alleen maar. De wegen worden nauwelijks onderhouden als het vriest (wat de vele valpartijen verklaart) in de lente stinkt de stad als een open riool en in de zomer stikken de mensen in de dikke laag smog die bijna net zo erg is als de legendarische Toronto smog.
Mensen klagen steen en been over de gemeente. Ik leg de schuld bij het kiesstelsel. Canadezen hebben geen aparte gemeenteraadsverkiezingen, zoals wij afgelopen week hadden. Als je tijdens de verkiezingen (zoals afgelopen januari) op de Conservatieven stemt, betekent dat dat je ook Conservatieven de gemeenteraad instemt. Dat betekent dus dat kiezers weinig of geen controle hebben over de gemeente, want (bijna) niemand laat zich tijdens de landelijke verkiezingen leiden door lokale politiek. Ach ja, voor mij maakt het niet uit, want ik ben over krap twee maanden weer terug in Nederland. maar ik heb een beetje medelijden met de Ottawais. Iemand zou er iets aan moeten doen. Ja. Iemand.
