Ik ga een verhaal vertellen vandaag. U kent het misschien al, want het is een beroemde.
Het verhaal begint met een bediende in Baghdad die van zijn heer, een handelaar, naar de markt werd gezonden om een paar inkopen te doen. Na een tijdje keerde de dienaar lijkbleek terug. Trillend vertelde hij dat hij op de marktplaats de Dood tegen het lijf was gelopen. En de Dood had een dreigend gebaar naar hem gemaakt. De bediende interpreteerde dat gebaar als een teken dat hij zou sterven. De bediende smeekte zijn baas om hulp. "Geef me een paard, zodat ik mijn lot kan ontsnappen. Ik kan vandaag nog naar Samarra vluchten. Daar zal de Dood me niet vinden." De handelaar, ook niet de kwaadste, stemde in en de bediende verdween richting Samarra.
's Middags vertrok de handelaar zelf naar de markt om de boodschappen af te maken. Op de marktplaats zag hij de Dood lopen. Hij bedacht zich geen moment en klampte de Dood aan en vroeg hem waarom hij zijn bediende bedreigde. De Dood draaide zich om, besefte om wie het ging en antwoordde: "ik bedreigde uw bediende niet. Ik probeerde hem slechts te groeten omdat ik zo verbaasd was dat ik hem op de markt in Baghdad aantrof, terwijl ik vanavond een afspraak met hem heb in Samarra."
