Harper's dag

Stephen Harper heeft gisteren de verkieizngen gewonnen en is de daarmee nieuwe premier van Canada. Met grote verslagenheid namen de NDP supporters (New Democratic Party, de sociale partij van Jack Layton) het nieuws hier in de TV lounge tot zich. De voorsprong van de Conservatieven ontstond al bij het tellen van de stemmen in Ontario - traditioneel een Liberaal bolwerk. Van daaruit werden districten naar het westen toe geteld - langs plattenlandsgebieden in Manitoba, Saskatchewan, Alberta en British Colombia, gebieden waar de Conservatieven niet eens hoeven te vechten voor hun stemmen. De NDP werd in de pan gehakt door het Bloc Quebecois van Gilles Duceppe. Bijna dubbel zoveel zetels. De Liberalen haalden toch nog 102 zetels, maar dat hun twaalf jaar van macht voorbij is, was vorige week al duidelijk.



Ex-premier Paul Martin gisteren tijdens zijn concessie speech (Bron: CP Photo / CBC)

Maar de Conservatieven hebben geen meerderheid in het parlement. Vooralsnog staan ze op 125 zetels en er zijn in totaal 308 zetels in het House of Commons. Dat betekent dus dat een meerderheid bestaat uit minstens 155 zetels. Regeren met de NDP is dus theoretisch mogelijk, maar dat zou hetzelfde zijn als het CDA met de SP in een kabinet. Dat ziet niemand gebeuren. Waarschijnlijker is dus het Bloc Quebecois, maar op een halsstarrig figuur als de nationalistische Duceppe (nog altijd voorstander van het afscheiden van Quebec) zit eigenlijk niemand te wachten.

Wat staat Canada dan te wachten met Harper aan het roer? Harper gaf tijdens de campagne toe af te willen van het Kyoto akkoord dat de Canadese handelspositie ten opzichte van de VS (die immers het akkoord niet ratificeerde) sterk benadeelt. Ook promootte hij sterk populistische ideeen met betrekking tot criminaliteit. Daarnaast wil Harper Canada in Amerika's befaamde North American Security Zone. Dat zou de grenzen naar buiten vaster dichtschroeven, maar tussen de VS en Canada weer openstellen, wat de handel weer ten goede zou komen. Vijfentachtig procent van alle export in Canada heeft plaatst tussen hen en de zuiderburen. De huidige controle op goederen die de VS binnenkomen, vertragen transport enorm, met als gevolg dat Aziatische en Europese bedrijven zich liever in de VS vestigen dan Canada.



De overwinningsspeech van premier Harper (Bron: Getty / Ottawa Citizen)

In de komende maanden zal duidelijk worden wat de Conservatieven van plan zijn met het land. Wat er precies gaat gebeuren is natuurlijk niet zeker. Maar dat het een en ander gaat veranderen, staat buiten kijf.